Обнаружен гигантский доисторический попугай размером с ребёнка
Новая Зеландия славится своими гигантскими птицами: до XIX века там жили трёхметровые моа (лат. Dinornithiformes), до XV века – орлы Хааста (лат. Harpagornis moorei) с размахом крыльев около 2,6 метра и многие другие пернатые огромных размеров. Даже пингвин Palaeeudyptes klekowskii высотой два метра был значительно выше крупнейшего из ныне живущих императорского пингвина. Но поражающий размерами экземпляр из отряда попугаеобразных попался в руки исследователей только сейчас.
Во время раскопок в регионе Отаго, на Южном острове, австралийские палеонтологи нашли две большие берцовые кости, принадлежащие неизвестному роду и виду попугаев. Компьютерное моделирование и иные методы исследования показали, что рост птицы составлял около метра, а весила она не менее семи килограммов. Попугай получил имя Heracles inexpectatus — в честь героя древнегреческих мифов Геракла.
До настоящего времени крупнейшими новозеландскими попугаями считались какапо (лат. Strigops habroptila) с длиной тела 60 см. Они живы до сих пор, хотя их ареал сильно сократился. Эта нелетающая птица относится к древнейшим видам.
«Гераклы», жившие примерно 16-19 миллионов лет назад, могли быть его предками. Учёные предполагают, что они также были нелетающими и питались фруктами. Однако их рекордно мощный клюв позволял дробить любую пищу, поэтому не исключено, что громадные попугаи были плотоядными. Как, к примеру, другой современный новозеландский попугай кеа (лат. Nestor notabilis), пирующий на тушах мёртвых овец.
Учёные надеются на новые находки. Регион Отаго в этом отношении очень перспективен — там уже обнаружено немало образцов доисторической фауны, — сообщило научно-популярное географическое издание National Geographic.
Напомним, ранее «53 новости» в своих публикациях неоднократно упоминали о деятельности National Geographic — не так давно это издание рассказало о последних находках новгородских берестяных грамот, а также об обнаруженной в США амёбе, выедающий мозг.
Фото: Brain Choo/Flinders University.
