Большие белые цапли и правда обосновались на Новгородчине. Вам не померещилось
Уже лет пять или даже больше из разных мест Новгородчины, включая Великий Новгород, поступают сообщения, часто в виде вопросов: видели белую цаплю — как обычная, только белая, не померещилось ли такое, а может, просто альбинос?
Отвечать приходится отрицательно. Нет, не померещилось. И нет, не альбинос. Совершенно нормальная птица под названием большая белая цапля.
Кто бы сказал мне, наблюдавшему этих пернатых в январе 2012 года на зимовке в Индии, что через год в конце августа встречу их под Новгородом, — не поверил бы. Я и не поверил — собственным глазам, когда увидел почти три десятка крупных белых птиц, явно не чаек, на пересохших так называемых Волотовских карповниках. И в том, что это цапли, не было ни малейшего сомнения.
Раньше приходилось читать в орнитологических сборниках, что большая белая цапля постепенно расширяет свой ареал к северу. Вот её видели на севере Украины, а вот нашли гнёзда в Белоруссии, затем и невдалеке от Риги. Вот и до 58-й параллели добралась. Причину такой охоты к перемене мест учёные объясняют разве что тем, что в южных краях все удобные гнездовые территории уже заняты, и расплодившимся цаплям поневоле приходится искать новые…
Большая белая цапля на зимовке в Индии
Большая белая цапля и вправду большая. Размером с обычную у нас серую, но с более длинной шеей. Сегодня это одна из самых широко распространённых цапель. Она гнездится в обеих Америках, Европе, Азии, Африке и Австралии — словом, всюду, кроме Антарктиды и Северной Евразии. И она вправду целиком белая. А в гнездовой период у взрослых цапель особей поверх спины вырастают особые длинные рассученные перья — эгретки, которые свисают по бокам и позади хвоста наподобие кружевной пелерины. Они стали для белых цапель настоящим проклятием. В XIX веке мода на шляпные украшения из эгреток подняла волну массового истребления этих птиц. О его масштабах можно судить хотя бы по такой цифре: только в 1898 году из одной только Венесуэлы были вывезены перья полутора миллионов цапель! Исключительно на нужды моды…
Большая белая цапля в эгретках.
Общественный протест противостоял хищническому промыслу как мог, но если бы мода на эгретки для шляпок не сошла на нет, большие белые цапли запросто могли бы исчезнуть с лица Земли, как уже исчезали не менее многочисленные пернатые. Правда, подоспела и другая мода, самая что ни на есть положительная: для охраны редких птиц, в том числе цапель стали организовывать заповедники, и среди них — Астраханский заповедник, основанный в 1919 году в дельте Волги и выполняющий природоохранные функции до сих пор, вот уже почти целый век.
За прошедшее столетие мировая популяция большой белой цапли сумела полностью оправиться, и теперь эту птицу можно увидеть там, где она прежде никогда не то что не гнездилась, а и просто не встречалась. И на Новгородчине белые цапли становятся всё более обычными, находя удобные места для гнездовых колоний в Южном Приильменье и труднодоступных, затопленных лесах в пойме Мсты.
Большая белая и серая цапли
Когда сезон размножения позади, выводки начинают кочевать в поисках удобных мест кормёжки, набираясь сил перед отлётом на зимовку. С середины августа до начала октября их можно регулярно наблюдать на обмелевших карповниках вдоль трассы на Москву под Новгородом. Но не только. Порой белых цапель видят и в самом областном центре: например, возле Колмовского моста или ранним утром на Волхове прямо напротив набережной Александра Невского…
Цапля в момент броска на добычу
Фото автора, в основном сделаны в минувшую среду на Волотовских прудах. Больше фотографий и интересных фактов о животных и птицах — в группе Андрея Коткина VK.
